曹铁万分后悔,牙都几欲咬碎,豆大的泪珠在眼眶里打转。他也没想到,竟然就偏偏是他不在曹老太身边的时候出了意外。
默默啃着糕点的星儿突然伸手过来,帮曹铁揩掉眼角的眼泪。没想到,这反而让曹铁哭了出来。他咬着嘴唇抽噎,好像把嘴唇都咬出血来。
“我见到有个姑娘扶着令堂出来的。令堂……令堂怕拖累她,自己留下了,让那姑娘先走。”
勒巴不知说什么能安慰这个汉子。
李执拍了拍曹铁肩膀,他自然知道曹铁的悔恨,但此时犹有更重要的事情。
“所以后院可还有活人?”
“我不确定,但差人确实组织了防御,虽然很快便被击垮了。”
勒巴想起那个逃跑的年轻差人,想必是他开的门。
李执捏着下巴眉头紧锁。看来还是需要确认一番,可那些活死人不离开,自己没法进后院。有什么方法能引开他们呢?他的目光巡视着,扫过勒巴怀里吃糕点的星儿,扫过地上放着的橐囊。
他突然想起了什么。
“你们觉得如何?若是真的无人生还,也好替我们引走活死人的注意力。”
李执把自己的计划讲给曹铁和勒巴听。两人听了,知道此事可行,只是颇为危险。
“那便如此,你们三人先在此休息。”
李执便准备出门去,想了想,把腰间的刀解了下来,见曹铁手里紧紧握着那副包铁拐杖,便递给了勒巴。
“会使吧?”
勒巴看着长刀,刀他会使,可是杀人……但还是接过了那把刀。李执不再犹豫拉开殓房门观察了一下外头动静,回头向屋里的三人点头示意,出了门去。殓房门在李执身后关上,李执悄声屏息,从大门离开了县署。
肉铺门边,那两只瘦羊仍在。李执进肉铺找了找,找出两块黑布,将两只羊的眼睛蒙上,嘴巴堵上,解开绳索,拍了拍羊,半拖半牵着羊往回走。
口眼皆闭,羊很老实,没有发出什么声音。但哪怕如此,李执依旧十分机警,生怕什么动静引来活死人,也做好了随时丢下羊逃走的准备。好在一路没有异常,他顺利地回了县署。
他牵着羊,小心穿过了二堂,没有惊动二堂空地那一头的曹老太那几只活死人。李执望了望二堂外的这几间厢房,发现水井后面的厢房门大开着,里面什么都没有,一览无余。
于是李执绕了半圈,把羊带到了那厢房门里,重新把绳子拴上。他从怀里摸出小半袋玉米面,拉开一只羊嘴上的黑布,把玉米面塞到它嘴里。
饿坏的羊吃得正香,不知道叫唤。李执便把它眼睛上的黑布也解了下来,如法炮制,第二只羊也是如此。怕两只羊吃完嘴里的东西躁动影响后续行动,他又在地上撒了不少玉米面。如此这般,才悄摸地离开,躲在了二堂外的老树后。
李执深呼吸,吐出一口浊气。他看得见远处厢房里两只羊的身影,它们还不知接下来会发生什么,大吃大嚼。李执从腰间摸出一把弹弓,又摸出了几枚铜钱——这是他从死在当铺门口的刘四三身边找见的。
捏住铜钱,拉紧弹弓。鞣制皮筋绷成一条直线,随着李执放开两只手指,助那枚铜钱飞射而去。它穿过整个院子,划过一条不明显的弧线,精准地从窗户飞进厢房,打在一只羊的后颈上。借弹弓之力,那枚铜钱如同小刀一般,划开了羊的皮肉,又是后颈,居然瞬间让羊四肢瘫软下去,紧接着便是——
“咩——”
羊大声地哀嚎着,宣泄着自己的痛苦。
李执听到了,殓房的曹铁勒巴听到了,后院各个厢房里的幸存者听到了,而遍布县署的活死人们,也都听到了。
便是此起彼伏地嘶吼与咆哮,活死人们成群地从各处飞奔而来,朝两只羊所在的厢房扑去。当第一只活死人咬上了羊,两只羊叫得更加大声了。
李执一直观察到后院不再有活死人出来,那羊的叫声还洪亮,抓紧这个空档,从空荡荡的后院门口冲了进去。他抬眼望去,有好几间厢房门窗紧闭,若是还有活人,必定是藏在这些地方。他飞快地跑向最近的一间厢房门前。
“有人活着吗?想活命抓紧出来,还有一线生机!”
他冒着性命危险来这儿确认死活,若是真有人认定屋里安全敲门也不开,那便由着去了,李执不会再多花心思。
他一边留意听着外头羊和活死人的动静,一边压着嗓子一间一间敲门。
好几间门开了,有人跑了出来,这让李执心里一松,自己的行为不是没有意义。洪大人和梁捕快也在人群里,黄秋云也被她的侍女青鸢搀扶出来,但仍有厢房敲了也不开,仍有还没敲到的厢房。
“咩——”
羊的哀嚎声已经微弱得很难听见了。管不了了!李执打断了本来准备出声的洪大人。
“所有人跟我离开,动静小些,去县署门口!”
他领着十来个人,刚从后院出来便看见那头的厢房里窜出来一只浑身是血的羊。
那只挨了李执一铜钱、最先张嘴的羊,是最先被撕咬的,这会已经被啃了个干干净净;这第二只羊,估摸是哪个活死人扯断了绳索,让它能在活死人堆里跑跳逃窜,虽然依旧被撕咬不停,但好歹多活了些时间。正巧在李执等人出后院时,它终于从人缝里跳出了厢房,可不巧正正好又一头栽进了厢房门口的井里。那些活死人们追着从厢房出来,也都跟着羊翻入了井里。
不断的“扑通”声响,那井底的羊都不再出声了,剩下围绕着井口推搡的活死人们抬起了头,望向了这会刚跑到空地中间的李执一群人。
“快跑!”
李执从背上解下狼牙棒,催促着人们穿过往敛房去,自己则在队伍的末尾断后。穿过二堂时,他顺手把二堂的前门后门都拴上了,虽然阻挡不了多久,但能拖一会是一会。