“你们终于来了。”他的声音低沉而平静,仿佛早已预料到这一刻。
李青瑶走入屋内,目光锐利地盯着他:“阁下便是苏月华昔日的幕僚,周怀安?”
男子微微一笑:“不错,我正是周怀安。”
李青瑶眉头微蹙:“你明知自己已被通缉,为何还要冒险入京?”
周怀安淡淡道:“我只是来完成一件未竟之事。”
“何事?”李青瑶追问。
周怀安没有回答,只是缓缓起身,整了整衣袖,随后坦然道:“既然你们已找到我,那就带我去见她吧。”
李青瑶沉默片刻,最终点头:“走。”
当周怀安被押送至皇宫时,天已大亮。
御书房内,艾丽娅端坐于案前,目光平静地看着跪伏于阶下的男子。
“抬起头来。”她淡淡开口。
周怀安依言抬头,目光直视着这位曾经的挚友之主。
“你可知,朕可以立刻将你处死?”艾丽娅语气不疾不徐,却带着无形的压迫感。
周怀安嘴角微扬:“我知道。但你也清楚,杀我无益。”
艾丽娅眼神微眯:“哦?那你倒是说说,朕为何不能杀你?”
周怀安缓缓道:“因为你还想知道真相。”
艾丽娅沉默片刻,终是轻叹一声:“你说得对。朕确实想知道,苏月华临死前,究竟在图谋什么。”
周怀安看着她,眼中闪过一抹复杂的情绪:“她不是叛臣,也从未想过背叛你。”
艾丽娅冷笑:“可她联络西域旧族,意图牵制朝廷,这不是背叛,又是什么?”
周怀安摇头:“她所做的一切,都是为了让你看清这天下真正的危机。”
艾丽娅皱眉:“什么意思?”
周怀安缓缓道:“你登基之后,推行新政,削弱世家,重用寒门,的确让朝廷焕然一新。可你是否想过,真正威胁你的,从来都不是那些旧族,而是隐藏在暗处的敌人?”
艾丽娅眼神一凝:“你是说……还有更大的势力在背后操控一切?”
周怀安点头:“没错。苏大人发现,有一股神秘势力一直在暗中操纵西域局势,挑拨边疆冲突,甚至策反朝廷官员。她试图找出幕后黑手,却因此被你视为叛逆。”
艾丽娅神色渐冷:“所以,她才会私下联络西域旧族?”
“她是在试探。”周怀安坚定道,“她想借他们之手,引出真正的敌人。可惜,你没有给她机会。”
艾丽娅沉默了。
她回想起当初处决苏月华的那一幕,心中竟生出一丝迟疑。