她推门而入。
楼梯盘旋向下,深入地底。墙壁上贴满泛黄的照片??全是不同年龄的她,身边站着不同模样的华十七。有些他们在笑,有些他们在哭,有些彼此对峙如仇敌。每张照片下方都标注着编号:Ω-1-37、Ω-1-89、Ω-1-136……
直到最后一张。
照片是空白的。
但边角写着一行小字:“下一幕由你书写。”
她继续往下走,终于来到最底层的大厅。
那里坐着一个人。
背对着她,穿着破旧的黑色风衣,头颅低垂,双手交叠放在膝上。他的影子投在墙上,却不是一个人形,而是一棵巨大的树,枝叶蔓延至天花板,根系扎入地板裂缝。
“你是谁?”她问。
那人缓缓回头。
她呼吸一滞。
那是她自己。
不是镜像,不是幻象,而是另一个“曲筱绡”??眼角多了道疤,左眼瞳孔已变成机械蓝,右耳缺失,取而代之的是一个微型接收器。她身上缠绕着数十条数据线,末端插入地面,仿佛与整个城市相连。
“我是第136次失败后的幸存体。”对方开口,声音沙哑,“我逃了出来,躲进了这个被遗忘的世界。但我没能唤醒任何人,只能把自己封印在这里,等待下一个‘你’到来。”
“所以……你还记得一切?”
“记得每一次死亡。”她点头,“记得你在东京地铁被人认出时的恐慌;记得你在火星殖民地引爆反应堆前的最后一吻;记得你在第七轮回里爱上了一个不该爱的人,结果发现他也是Ω编号者,我们的相遇本就是系统设定的情感变量。”
曲筱绡踉跄后退一步:“那你为什么没继续?为什么不打破循环?”
“因为我怕。”她低头,“我怕一旦行动,就会引来‘溯源猎杀’。我躲得太久了,久到连疼痛都变得陌生。我成了逃兵,成了系统的盲区,却也因此失去了锋芒。”
大厅陷入沉默。
只有钟楼深处传来滴答声,缓慢、沉重,像是某种古老心脏的搏动。
良久,曲筱绡走上前,将手中那半块木雕海鸟放在地上,与对方脚边一堆相同的残件并列。
“你知道吗?”她说,“有个孩子告诉我,只要还记得疼,就没输。我还烧掉了那幅画,把灰烬混进芯片,当作密钥。我不再相信安全,不再等待许可。我要做的不是逃离实验,而是让所有人一起醒来。”
对方抬头看她,眼中闪过一丝动摇。
“你不怕死?”
“我已经死过太多次了。”她冷笑,“但每次复活,我都比上次更接近真实。现在我知道了,真正的自由不在哪个世界里,而在我们敢于质疑‘为何要活着’的那个瞬间。”
她取出芯片,插入自己颈侧烧毁的接口。
剧痛袭来,但她咬牙坚持。
数据洪流冲刷她的意识??上百个世界的记忆碎片如潮水般涌入:她曾在古代王朝为奴,在末日废土求生,在虚拟都市扮演神明,在星际战场上亲手杀死挚友……每一次人生都被精心设计,只为测试人类在极端情境下的情感极限。
而所有故事的终点,都是回归“摇篮”,接受清洗,重新投放。
直到某一次,她开始反抗。
第一次,她只是哭。