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喊声未落，那亡命奔逃的人影已如惊弓之鸟般直冲到林闻安面前！林闻安不及细想，下意识抬腿，狠狠一脚踹出！

“嘭！”一声闷响，那人惨叫一声栽倒，狼狈地滚翻在地。

大黄与百岁闪电般扑上，两只硕大的前爪一左一右，铁钳般将他死死摁在地上动弹不得。两只大狗尖锐的犬牙滴着口水，喉咙深处仍不断发出威慑的低吼，似乎只要他再敢挣扎，就咬断他脖子。

那人吓得要命，嚎哭起来，裤子里还湿漉漉地深了一截。

老项头高举着水火棍，气喘吁吁地赶上来，利落地用麻绳将贼人捆了个结实，又愤愤地补了两脚。来不及与林闻安细说，见了礼便赶忙唤来孟员外铺子里的伙计，一同押着人往衙门送。

直到此时，大黄和百岁喉间的咆哮才渐渐平息，但仍警惕地站在原地，吐着舌头，身子也还因方才捉贼而起伏喘着气。

孟员外也赶忙上前来与林闻安见礼，略微解释了几句，他才知晓，原来此人竟然是胆大包天来偷盗“三五”的雕版板书的。

孟员外狠狠地往地上啐了一口，无奈地摇摇头：“姚小娘子的三五春闱前便卖脱销了，大部分国子监学子都有了，新书便没着急刻出来，往常也没人问，谁知今儿午时未到，竟有好几拨生面孔寻上门来，指名要买。我一时变不出货，只能好言推拒，没想到那些人以为是托词，还趁午后巷里人少，摸进来行窃！万幸当时左邻右舍都在我铺子里说话，百岁先嗅着了生人的气息，狂吠示警，这贼子也胆大，竟偷偷躲起来，幸好又被大黄发现，撵得翻墙……之后，便如大人所见了。”

大黄也在孟家？林闻安心头一紧，立即问道：“方才如意也在？”

孟员外忙道：“当时事发突然，我怕是凶恶之徒，立时叫我家婆娘护着咱们巷子里的妇人女子都躲进后院了。万幸，人丁财帛，丝毫无损。”

林闻安悬着的心略略放下，正欲迈步往孟家院门去接人，却见那扇油亮的木门“吱呀”一声先开了条缝。一个脑袋大胆地探了出来，手里竟还紧紧攥着一把明晃晃的菜刀，那双眼睛在谨慎小心中跳跃着难掩的兴奋：“抓着了吗？百岁和大黄都没伤着吧？”

“抓住了！狗都好！放心，板书更没叫他偷走，已经捆结实送官了！”孟员外连声应道，脸上也泛着红光，精明的小眼睛闪着光，冲姚如意嘿然一笑，“嘿！真没想到，竟有贼惦记咱这雕版！可见如意你这‘三五’是真真儿打出名头了！如何？咱们要不要趁着这阵风头，今儿就开板，再狠狠印它一批，专供外头的人？”

姚如意也是这样想的，如今国子监的学子早下场科考了，现下趁着三五的名声打出去，正该将这一场风波狠狠利用起来，大挣一笔！顺道也为明年新版“三五”以及她和姚爷爷等人还在编纂的其他教辅宣传宣传。

她兴致勃勃就要同孟员外细说，一扭身，视线越过孟员外宽厚的肩膀，这才瞧见了静立在巷中的林闻安。

那人眉头微蹙，目光里透着对她头一个出来很不赞同。

姚如意讪讪一笑，飞快地将菜刀塞进孟员外手里，又匆匆与他约定了商议的时辰，这才凑到林闻安身边，刚想叫他不要生气，她自然是听见外头消停了才敢出来的。却转眼又被林三郎牵着的马、林四郎抱着的驴吸引了目光：“咦？你买马了？”

林闻安原想开口说她两句。外头情形不明，贼人凶悍，她怎能如此莽撞地探出头来？万一还有同伙、或是手里又有凶器的……

话未出口，姚如意已两眼放光地跑去抚摸那匹白棕花杂毛的母马，又好奇地低头打量林四郎怀里那只气息奄奄的驴崽子。

不过片刻功夫，她已从林四郎口中问清了原委，小心翼翼将那灰毛的小东西接过来抱在怀里，同情地摸了摸它的小脑袋，抬眼望向林闻安：“咱们……不吃它了吧？”

林闻安微微颔首。

她便眉眼明亮地笑起来，还高兴轻轻捏了捏驴崽软绒绒的耳朵，跟驴小声说话：“你别怕，我有牛乳，回头我来喂你，这样你便不会饿死了。”

最后，一肚子规劝的话，终究没能出口。

让林家兄弟自回家去，林闻安接过缰绳，姚如意抱着小驴，大黄领着姚家那群狗，一行人热热闹闹回了家。

一进院门，姚如意便脚不沾地地忙活起来。从铺子里寻了个宽大的竹篮，铺上厚厚的干草，小心翼翼将驴崽安置进去，又打发三寸钉赶紧去知行斋取来煮熟后的牛乳来喂。忙了一圈，见那驴崽子很有求生欲望，即便站不起来，也很努力地伸头伸舌去舔着盘子里的牛乳。

见它能吃，姚如意便松了口气，等驴吃完，她还给它寻了个小花被子盖，先栓在杂货铺角落里了。

等把驴安顿好了，她才有空端详起院子里那白花马来，摸了摸，还从铺子里寻了个林檎，洗干净了切成两半，给这马儿喂了吃，见它乖乖的，还羡慕得搂着马脖子夸了一通。

把驴和马都看完了，她才看向林闻安，但一张嘴，说得话也与他无关，她倒是心动地问：“买这样一匹马，得花多少银子啊？”

林闻安据实道：“两百贯。”

姚如意便歇菜了。

买马如买车，她虽挣了不少钱，但也不舍得花两百贯买啊。如果她要买，顶多也只舍得买驴子。养马还是太贵了。

林闻安却默默将那张马契递了过来。

姚如意接过，看清是买马的文书，疑惑地抬眼看他。

这东西，不应该给丛伯管着么？

林闻安抬手，先指了指后院连着角门的那堵墙：“房子。”又指向正无辜地嚼着林檎的白花马：“车子。”他顿了顿，语气又带着一丝不太理解的探究和疑惑，“你……是早已想好，若买了马，便要给它取名唤作‘车子’么？”

姚如意：“……”

糟了！她猛地想起自己前夜随口说的胡话，脸颊腾地烧了起来，一时因窘迫而烫得厉害。她慌忙想把契书推回去，恨不能立刻坦白：那不过是她被他亲懵了，羞窘之下随口胡诌而已！可一抬眼，对上林闻安那双过于澄澈、且过于认真的眸子，那话便生生卡在了喉咙里。

总觉得……若说出来，像是要狠狠践踏他一片真心似的。

因为他又已然从怀中掏出了几样东西，整整齐齐摆在桌上：他的“告身”（授官凭印）、“历子”（俸禄记录簿）、钱庄的存根簿，还有一张字迹清晰、罗列详尽的纸笺。

“每月月末，可凭此印历，去太仓与左藏库，核对了品级、数额，签字画押，便可支领我当月的俸禄。”他的声音平稳，还抬头，有些不确定地对她说：“这应当算……票子吧？”

姚如意僵住了，坐立不安，只觉着手里捧了个烫手山芋，但在林闻安那不容回避的、极认真的目光催促下，她不得不硬着头皮低头细看。