“没错,定然是禹河古道无疑!”
郑廉抚掌大笑,连日来的焦虑一扫而空,眼中尽是亢奋的光芒,“传令下去,循此黄泉,继续深挖!阳城与圣宝,必在前方!”
然而,喜庆的气氛尚未持续多久,噩耗便接踵而。。。
马车碾过青石板路,发出沉闷的响声。宁采臣靠在车厢内壁,目光透过帘缝望向天空。北方的星象愈发诡异,紫气如血丝般缠绕北斗,荧惑星悬于心宿正中,久久不移。他记得《天官书》有言:“荧惑守心,主乱臣贼子谋逆。”而今这星兆已现,天下将倾,不过早晚。
傅月池躺在另一侧,脸色苍白如纸,呼吸微弱。早青坐在她身旁,手中握着一枚龟小留下的碧玉丹丸,正小心翼翼地喂入姐姐口中。那丹药乃千年寒蟾之髓所炼,可护元神不散,却也只能延缓伤势恶化。
“她撑不了太久。”郭璞低声对宁采臣说,“若不能寻到‘九转还魂露’,哪怕保住性命,也会灵台蒙尘,道基尽毁。”
宁采臣闭上眼,拳头紧握。他知道那药何等稀世??传说唯有昆仑瑶池畔的不死树开花时,方能凝出一滴。如今昆仑封闭三百年,外人不得入,此物早已绝迹人间。
“未必无路。”傅天仇忽然开口,“我听父亲提过,前朝曾有一秘阁,藏于洛阳皇城地底,名为‘归墟藏经洞’。其中不仅存有上古典籍,更有历代帝王秘制灵药。若真有九转还魂露……或许就在那里。”
“可那是禁地。”钱仲玉皱眉,“擅入者,诛九族。”
“所以我们得光明正大地进去。”郭璞咧嘴一笑,眼中闪过狡黠光芒,“别忘了,我们是奉旨进京参拜先贤遗迹的‘八奇’。朝廷给了通关文牒,连宫门尉都不敢拦。”
卫毅一直沉默站在车辕之上,此刻终于低声道:“但皇宫之内,必有耳目。只要我们一动,对方就会知道。”
“那就让他们知道。”宁采臣睁开眼,目光如剑,“我们要的,本就是一场正面对决。”
车队行至黄河渡口,风浪滔天。艄公摇橹吃力,口中哼着古老渔歌:“梁山伯,十八相送,英台哭断桥……”歌声凄婉,竟似带着某种奇异韵律,引人心绪翻涌。
郭璞猛然变色:“住口!”
那艄公一愣,歌声戛然而止。下一瞬,水面忽起涟漪,一圈圈扩散开来,竟形成一个巨大的符阵轮廓。宁采臣拔剑而出,剑尖直指河面:“出来!”
哗啦一声,河水炸开,一道黑影跃出,身披蓑衣,头戴斗笠,手中持一支竹笛。他缓缓摘下帽子,露出一张与宁采臣几乎一模一样的脸。
“我是你。”那人开口,声音冰冷,“也是你将变成的模样。”
众人皆惊。
“影傀?不对……这是‘心魔幻形’!”傅天仇厉喝,“他在借情念滋生幻象,扰乱心智!”
果然,那“宁采臣”嘴角勾起冷笑:“你以为你是正义之士?你不过是个懦夫。许宣先生为你挡雷劫而死,你却逃了。书院被焚,同窗惨死,你躲在山中读书三年,不敢出头。你现在做的这一切,不过是赎罪罢了。”
宁采臣浑身颤抖,剑尖微微下垂。
“别听它胡言!”早青怒吼,“那是假的!先生不是因你而死,他是自愿赴死!他说过??‘愿以吾血,浇灌新芽’!”
“可若没有我惹祸,先生何必出手?”宁采臣喃喃。
郭璞猛地冲上前,拂尘一扫,金光乍现,将那幻影击退数步。“宁采臣!你看看身边的人!傅月池为你挡掌重伤,龟小甘冒叛堂之险相助,傅天仇舍父遗符救你性命!他们信你,是因为你从不曾退缩!”
宁采臣抬头,看见傅月池虚弱却坚定的眼神,看见钱仲玉握剑的手从未松动,看见卫毅默默将一道护身符贴在车壁上??那是他连夜绘制的避邪阵。
他深吸一口气,剑锋再起。
“我不是为了赎罪而战。”他一字一句道,“我是为了不让悲剧重演。”
话音落,剑光起。
“斩!”
一剑劈下,幻影崩解,化作黑雾消散。河水恢复平静,仿佛从未有过异样。只有那支竹笛沉入水底,笛孔中渗出丝丝血线。
渡河之后,洛阳已在望。
城门前旌旗猎猎,礼乐齐鸣。朝廷派来迎接的鸿胪寺官员满脸堆笑,称圣上已闻“八奇”事迹,特赐紫云殿觐见,并准许参观太庙与归墟藏经洞外围典籍库。
“太顺利了。”卫毅低声提醒,“像是等着我们来。”
“没错。”傅天仇冷冷道,“他们在引我们入局。”
但既然已至此,便无回头路。
入夜,八奇潜入皇城。借助郭璞的“匿形符”与卫毅暗中修改过的风水图,避开十二处巡夜禁军与机关埋伏,终于抵达归墟藏经洞入口??一座隐于御花园假山后的青铜巨门,门上刻着八个古篆:
**“天地闭,鬼神泣;藏经启,万灵寂。”**