一处荒芜废墟中,灰烬般的雪缓缓飘落。
一座残破石碑立于中央,上面刻着模糊字迹:
【第七代天灾信使,陨于此。】
碑前,站着一个披着黑袍的身影,面容隐藏在兜帽之下,手中握着一盏幽绿色的灯。
“来了啊。”那人低声说道,声音沙哑如砂纸摩擦,“我就知道,你会找到这里。”
虎先锋从阴影中走出,身后是疲惫不堪的孩子们。
“你是谁?”他问。
黑袍人举起灯笼,灯光照亮了他的脸??赫然是另一个虎先锋,只是更老,眼神更冷,左脸有一道贯穿至脖颈的伤疤。
“我是你。”黑袍人说,“或者说,是十年后的你。”
众人倒吸一口凉气。
“这不可能……”
“没什么不可能的。”未来的虎先锋放下灯笼,“我花了整整十年,才从这第八十一阶爬回来。而你即将经历的一切,我都经历过。痛苦、背叛、死亡、绝望……每一个名字,都会在这条路上消失。”
“那你还回来干什么?”白粥冷冷问。
“因为我必须警告他。”未来虎先锋盯着现在的自己,“不要唤醒‘?’。”
“‘?’?”
“升仙路真正的守护者。”未来虎先锋声音颤抖,“不是仙君,不是神明,而是一个被囚禁的古老存在。我们以为它是终点,其实它是源头??一切灾厄的起点。”
“所以呢?”虎先锋问,“我们就该停下?就该回去当顺民?任由极乐仙宫继续用孩子的命炼丹?”
“你可以反抗。”未来虎先锋低声道,“但别走这条路。去找‘断线人’,他在西漠佛窟,掌握着切断命运之线的方法。只有斩断升仙路与天灾之间的联系,才能真正终结这一切。”
“那你为什么没去做?”
未来虎先锋沉默良久,最终抬起左手??那只手早已腐烂,只剩下森森白骨。
“因为我失败了。”他说,“当我意识到时,已经成了灾厄的一部分。现在我留在这里,是为了阻止下一个我,重蹈覆辙。”
虎先锋看着他,久久不语。
然后,他伸手,摘下信使令,轻轻放在石碑前。
“谢谢你的警告。”他说,“但我还是得走下去。”
“为什么?!”未来虎先锋怒吼,“难道你非要变成我这样的怪物吗?”
“因为。”虎先锋转身,面向身后的孩子们,“他们相信我。”
沈秋秋笑了,陈寻仙挺起胸膛,荣海握紧武器,米棉哼了一声,白粥则啃起了最后一个包子。
“而且。”虎先锋迈步向前,“也许这一世,结局会不一样。”
废墟深处,钟声响起。
第八十二阶,浮现眼前。