“穿过去!”她嘶喊。
星舰如利箭般射入裂缝,瞬间坠入城市内部。然而眼前的景象让二人几乎窒息??街道依旧灯火通明,行人来往如常,孩童嬉笑,商贩吆喝,一切都和三天前别无二致。可仔细看去,每个人的影子都扭曲拉长,仿佛不受光源影响,且动作略有延迟,如同傀儡。
“幻象。”文菁咬牙,“他们在用集体意识编织假象,掩盖真实状态。”
她取出一枚由霍恩所赠的微型探测器,轻轻掷出。探测器飞至半空,突然剧烈颤抖,随即炸裂,碎片落地瞬间化为灰烬。而在那一刹那,文菁捕捉到了真实画面的残影:街道血流成河,尸体堆积如山,天空悬浮着九根巨大的黑曜石柱,围成一个巨大法阵,中央空位之上,一道星辰长袍的虚影正缓缓凝聚。
“时间差。”她恍然,“现实与幻象之间存在半秒延迟。只要打破同步,就能看到真相。”
赤翼张口喷出一道龙息,直击前方一座钟楼。火焰燃起的瞬间,幻象崩解,露出底下焦黑断裂的建筑残骸。紧接着,整个城市的伪装开始龟裂,如同破碎的琉璃镜面,显露出地狱般的真容。
就在此时,一道温和却威严的声音响彻天地:
“文菁,你为何归来?”
是霍恩的声音。
但她没有回头。因为她知道,真正的霍恩绝不会在这种时候现身。
“因为你不在那里。”她冷冷回答,“如果你是霍恩,就不会问我为什么回来,而是直接出手杀我。”
话音落下,远处观星塔顶,身影浮现。依旧是熟悉的面容,灰袍加身,眼神深邃如渊。可当他迈步走来时,脚下没有留下足迹,反而拖曳出一道淡淡的星痕。
“聪明。”那“霍恩”微笑,“难怪莫霍选择你作为继承者。”
“继承者?”文菁冷笑,“他从未想过让我继承什么,他只想终结这一切。”
“可他失败了。”对方摊手,“每一次重生,每一次挣扎,都不过是在为我们的复苏铺路。你以为他是反抗者?不,他是献祭的关键一环??唯有承载‘绝对秩序之脉’的生命自愿赴死,才能激活噬神之茧的最后一道锁。”
文菁瞳孔骤缩。
原来莫霍的牺牲,竟也被算计其中。
“你们……到底是谁?”她声音发颤。
“我们?”那身影仰望苍穹,仿佛在凝视亿万光年外的某处,“我们是被放逐的真理,是被篡改的历史,是你们口中所谓的‘旧神’。三千年前,我们在断天之战中败北,被封入终焉回廊。可规则无法真正杀死我们,只能囚禁我们。而当秩序崩塌之时,便是我们归来之日。”
他抬起手,掌心浮现出一枚旋转的黑色晶核,内部隐约可见无数面孔哀嚎扭曲。
“这是第一任自由城城主的灵魂。”他说,“也是第一个祭品。之后是矮人王族血脉、精灵圣女、人类先知、兽族战魂、海族祭司……六个文明的核心火种,均已归位。而第七个,便是这座城本身??汇聚最多幸存者的希望之地,最纯净的信仰温床。”
文菁听得浑身发冷。
这些人,这些种族,都是在莫霍大陆崩解后被集中救援的对象。他们以为自己得救了,殊不知只是被送进了屠宰场。
“那你现在是什么?”她问,“是霍恩,还是别的什么东西?”
“我是‘观测者’。”那身影淡漠道,“借他的躯壳行走人间,等价交换。待仪式完成,他的灵魂将成为通往现世的桥梁,而我,则将以他的身份继续统治新纪元。”
“你休想!”赤翼怒吼,双翼展开,龙息凝聚成剑,直斩而去。
可那“霍恩”只是轻轻抬指,一道星光闪过,赤翼便如遭重击,重重摔落在地,龙鳞片片碎裂。
“太弱了。”对方叹息,“你们还停留在力量对抗的层次,而我们早已超越因果。”
文菁跪倒在地,扶住赤翼,眼中泪光闪动。但她没有哭。她只是缓缓举起右手,将莫霍的鳞片按在胸口。
“你说他失败了?”她低声说,“可你知道他临死前做了什么吗?”