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第637章 伟大的冒险（第1页）

如果派几条大船，再派上三百人、五百人，在朱元璋看来花不了多少钱。

给这些人足够的赏银、照顾好他们的妻儿，让他们没有后顾之忧，再许以成功归来后的高官厚禄。

这一切在朱元璋看来都是极小的成本，。。。

夜色如墨，海风裹挟着咸腥气息拂过码头。那艘名为“启航”的双桅帆船在月光下泛着幽暗的光泽，船身虽不大，却结实坚固，龙骨用福建老杉木拼接而成，甲板上已备齐淡水桶、火药箱与长矛弓弩。船尾舱室里，一张牛皮地图摊开在案上，上面用朱笔圈出一条自大明东南沿海出发，经琉球折南，穿越赤道洋流，直抵爪哇的航线。

马寻派来的副使陈九渊正蹲在灯下核对物资清单。他是原水师百户，因得罪上司被贬回乡，后经舅母辗转寻得，识天文、通潮汐，更难得的是胆识过人。他一边拨弄算珠，一边低声念叨：“粮草够撑四个月，火油三十坛，铁钉五百斤……还差两具六分仪。”话音未落，门外传来脚步声，一名披蓑戴笠的年轻人推门而入，将一包裹放在桌上，解开后赫然是两架黄铜打造的六分仪，刻度清晰，指针灵巧。

“工部匠作监连夜赶制的。”来人摘下斗笠，露出一张清瘦面孔，正是马寻之子马文远。他本在徽州教书，此次奉父命秘密北上督造航海器械。“父亲说，没有精准测纬工具，远洋便是送死。这仪器虽不如西洋原版精密，但误差不超过半度。”

陈九渊眼中放光，小心翼翼捧起一架端详：“此物若能批量仿制，我大明船队何愁不能纵横四海？”又问，“可有罗盘改进？旧式磁针常偏移，尤其过赤道后更是失灵。”

马文远点头：“已有对策。我们在磁针下方加了平衡环，又以银轴悬吊，减震防晃；另配一副‘天星对照表’，夜间可用北极星与南十字星校准方向。父亲还让人从波斯商人手中购得一块天然磁石，正在南京试炼‘永磁罗盘’。”

两人正说着，忽听外头一声轻响，像是有人跃上船舷。陈九渊立刻抄起短刀，却被马文远拦住。片刻后，一个黑影闪入舱内，摘下面巾，竟是锦衣卫千户陆炳??朱棣亲信，也是马寻安插在宫中的耳目之一。

“消息来了。”陆炳喘息未定，“皇上昨夜召见兵部尚书茹?，当面批驳其‘海防无用论’，并下令将浙江、福建三十六个沿海卫所的操演记录尽数调往兵部核查。另有密旨下发登州、宁波、泉州三地水寨，令其挑选熟悉风浪的老卒五百名，编入新设‘巡洋营’，由你陈九渊暂领参将衔，统归国舅爷节制。”

陈九渊听得热血沸腾，一拳砸在桌案上：“终于动真格的了！”

陆炳却神色凝重：“但也出事了。今日早朝，刑部尚书杨靖奏称，有人举报武英殿讲学内容‘蛊惑诸王，妄议祖制’，请求彻查。虽被皇上压下，可吏部侍郎赵勉已在暗中串联十余名御史，拟联名上疏弹劾国舅爷‘以私学乱政’‘勾结藩王，图谋不轨’。”

马文远眉头紧锁：“这些人宁可闭眼做梦，也不愿睁眼看世界！”

“这就是权斗。”陆炳冷笑，“他们怕的不是你说什么，而是你说了之后皇上竟然听了。自洪武以来，谁能让陛下改变主意？唯有国舅爷一人。所以，有人坐不住了。”

舱内一时沉默。良久，陈九渊低声道：“那我们还走吗？”

“必须走。”马文远斩钉截铁，“父亲说过，历史不会等犹豫的人。只要第一支船队成功返航，带回异域作物与海图，就能证明海路非但无害，反为富国强兵之基。届时纵有千夫所指，也挡不住大势所趋。”

陆炳点头：“我也这么劝殿下。朱棣已向皇上请命，愿以亲王身份监修《寰宇通志》，实则暗助舅舅统筹全局。沐春则借镇守云南之便，打通西南通往缅甸的商道，将来可作内陆补给线。朱桢更绝，竟说服父皇允许他在湖广试行‘军屯改制’，把荒废田亩重新划归士兵耕种，收成三七分成，朝廷得七，兵户得三，士气大振。”

窗外海浪拍岸，仿佛天地都在应和这一场悄然掀起的变革。

次日黎明，渔村百姓只见一艘不起眼的渔船缓缓离港，船上不见旌旗，亦无官号，只有一面素白布幡迎风招展，上书四个篆体大字：**知行合一**。

船行七日，顺北太平洋暖流东去，首站抵达琉球中山国。当地国王尚巴志闻讯亲迎于那霸港，献上珍珠玳瑁，并惊叹于明船竟能精准测算潮时，分秒不差。陈九渊依马寻所授礼仪，赠其《大明律》一部、丝绸十匹、火绳枪两杆，又派随行通译学习琉球语言，绘制城防图与港口水深图。

临别之际，尚巴志私下问道：“贵使远航，可是为了寻仙山不死药？”

陈九渊笑答：“非为长生，乃为民生。我们要找的是能养活千万人的粮食，而非虚无缥缈的丹丸。”

船再南下，穿越黑潮支流，进入台湾海峡。此时正值季风转换期，风向不定，险象环生。一日深夜，?望哨忽然高呼：“前方礁石林立！左舵避让！”众人惊醒，只见一片暗礁如巨兽獠牙横亘海面，稍有不慎便会船毁人亡。危急关头，马文远取出六分仪测定星辰高度，结合舅母所绘海图判断此处为“彭湖列岛”西侧险滩，遂下令降帆改桨，贴着浅水区蛇形穿行，终化险为夷。

登岛休整时，船员发现岸边沙土肥沃，野生甘蔗丛生，更有大片藤蔓植物结着紫红果实，尝之微甜多汁。随行农官辨认后惊喜道：“这是番薯！原产南洋，耐旱高产，亩收可达千斤以上！”

众人如获至宝，立即采集块根与藤苗，封存于陶罐之中。又有猎手捕获数只野鹿，剖腹时竟在胃中发现玉米粒??一种从未见过的金黄谷物，穗大粒饱，显然已在岛上自然繁衍多年。

“父亲料事如神！”马文远激动难抑，“红薯与玉米皆可在贫瘠山地种植，一旦引种内地，足以解决饥荒难题！”

船队继续西行，抵达吕宋群岛。当地土著部落起初持矛戒备，待见明军并无侵掠之意，反而以铁锅、盐巴交换水果木材，渐渐放下敌意。某日，一名部落长老主动来访，用残破汉语讲述一段奇闻：数年前曾有“红发碧眼之人”驾铁壳大船而来，手持喷火长管，杀人无数，抢走黄金后扬帆而去。

“他们自称‘佛朗机’，住在极西大洋之外。”长老颤声道，“据说他们的船不用帆，靠火推动，日夜不停。”

陈九渊与马文远对视一眼，心中俱是一凛??这分明是蒸汽动力船的雏形！