信闭眼:“我愿舍去复仇的执念。”
雾隐忍者颤抖:“我愿舍去欲望的沉沦。”
达鲁伊低语:“我愿舍去骄傲的自负。”
小野木泪流满面:“我愿舍去……活着的愧疚。”
七道忍具同时爆发出强光,虚影缓缓收刀,身影淡去。
唯独剩下日史泽璧。
他站在原地,嘴角仍挂着那抹笑意。
“你不回答?”猿飞日斩皱眉。
“因为我已经回答过了。”日史泽璧摊手,“早在三年前,我就把‘贪婪’喂饱了。它要的不是言语,而是真实的东西??我的左肾、右肺、三分之一肝脏,还有……我妹妹的灵魂。”
众人震惊。
“你说什么?!”照美冥失声。
“她死了。”日史泽璧语气平淡,“九岁那年,一场虚潮袭击村子。我抱着她逃进山洞,但她伤得太重。‘贪婪’告诉我,只要献祭一个至亲的生命,就能获得活下去的力量。我……答应了。”
他抬起左手,掌心兽首纹路张开大口,隐约可见一抹微弱蓝光在其中流转。
“她的灵魂,至今还在里面。”
寂静。
没有人说话。
良久,石阶尽头传来机械运转之声,第二层大门缓缓开启。
“走吧。”日史泽璧率先迈步,“真正的考验,才刚开始。”
---
第二层,名为“灵魂熔炉”。
巨大圆形大厅中央,矗立着一座高达十米的青铜鼎炉,炉内翻滚着银白色液态光流,似水非水,似雾非雾。四周墙壁镶嵌着数百枚水晶,每一颗都封存着一张扭曲面孔,无声嘶吼。
“这就是……重塑意识的地方?”照美冥走近炉边,伸手试探热浪,却被一股无形力量弹开。
“别碰。”日史泽璧警告,“这里面熔炼的是‘残魂’。凡是死于强烈执念者,灵魂碎片会被地宫捕获,在此重铸为新的存在形态。成功者成为守护灵,失败者沦为虚。”
“也就是说……我们可以复活死者?”武藏眼中闪过希望。
“可以。”日史泽璧点头,“但代价是你必须献出等量的记忆与情感。你想让谁回来?父母?爱人?还是……过去的自己?”
武藏沉默。
这时,小野木突然走向炉前,咬破手指,在地面画出复杂封印阵。“我要试试。”他说,“我弟弟……他还不到十五岁。”
“不行!”一名岩隐忍者阻拦,“这种禁忌之术一旦失控,你的灵魂也会被熔炉吞噬!”
“我知道。”小野木冷笑,“可你们知道吗?当年那一战,是我下令让他断后的。我说‘快跑,我来掩护’,结果我自己活下来了。十年了……我每天都在梦里听见他叫我哥哥。”
他双手结印,查克拉灌入阵法。
炉中银光剧烈翻腾,一道瘦小身影渐渐凝聚成型。
“哥……?”少年声音稚嫩。
小野木热泪盈眶:“阿廉……对不起……”
就在兄弟即将相拥之际,炉火突变猩红!少年面容扭曲,双目化为黑洞,口中伸出触须,猛地扑向小野木!
“小心!”达鲁伊雷遁击出,却被触须缠住手臂,皮肤迅速腐烂。
“它不是你弟弟!”日史泽璧厉喝,“是虚!借用了他的形象!”
小野木却不动,任由触须勒住脖颈。“如果是假的……为什么连他小时候摔断腿的疤痕都在左边膝盖?”他哽咽,“让我死吧……这样也好。”
千钧一发之际,宁次冲上前,白眼洞察其本质:“灵魂频率不对!这不是残魂,是地宫制造的诱饵!”
他一掌击中小野木后颈,将其击晕,随即八卦空掌轰向虚化少年。银光溃散,炉火恢复平静。
“地宫不会让你轻易带走任何人。”日史泽璧冷冷道,“它只会放大你的软弱。”