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第二百九十六章 有才要结婚（第2页）

考场之内，最后一名考生交卷离场。巡检吴为勇率军牢封闭各门，搜检民壮开始清理考棚，拾起遗落的笔墨纸屑。七名?望手撤下高台，浑身疲惫。而主考官萧?已在至公堂端坐，面前堆满了三百余份弥封试卷。

他亲自拆封首卷，见编号三百四十七，展开一看，文章清通峻拔，义理缜密，尤以第二篇议论“诚信”最为动人。他读至“士无信，则学为虚饰”一句，不禁抚掌叹曰：“此子有宰相器！”

旁边提调官贾宣笑道：“大人慧眼。此生乃下辖县学子，姓苏名录，年仅十六，却是今年州试案首。”

“哦？”萧?挑眉，“小小年纪，竟能见及制度根本，实属罕见。待我细阅其余卷子，若真才堪大用，不妨列入首选。”

就在这时，外头传来急促脚步声。一名快手奔入禀报：“启禀大人，城西突发命案！一名乐舞生被人发现吊死于客栈房梁，身边留有血书二字??‘还债’！”

堂中众人皆惊。萧?霍然起身：“死者何人？何时发现？可曾查明身份？”

“死者名为李宗胜，正是今日参加院试的乐舞生之一。据店家说，他昨夜入住后未曾外出，今晨小二送水，推门即见悬梁……血书用手指所写，尚未完全干涸。”

“什么？！”贾宣猛地站起，“李宗胜不是早上入场考试了吗？怎会死在客栈？”

快手颤声道：“小的问过守门官兵……此人确实在五更时凭浮票入场，但……但后来又被放出，说是身体不适，需回住所休息……吕同知准了的。”

贾宣怒极反笑：“荒唐！院试中途岂容随意出入？这等规矩都不懂，还当什么仪门启闭官！”

萧?面色阴沉如铁：“立即封锁现场，任何人不得靠近尸体。通知刑房仵作前去查验，同时派人追查此人昨夜行踪。另外??”他顿了顿，声音低沉，“暂停阅卷，所有涉及乐舞生的试卷暂行封存。”

一场原本庄严肃穆的院试，竟因一具尸体掀起滔天波澜。

消息传开，全城震动。百姓议论纷纷，有人说这是天谴，惩治冒名顶替之徒；也有人说这是仇杀，牵扯官场黑幕；更有传言称，死者生前曾参与替考团伙，因分赃不均遭灭口。

而此时，苏录等人已被家人接回家中。他们尚不知晓李宗胜之死，只觉身心俱疲，倒头便睡。唯有苏满，在睡前对苏录低语一句：“那个李宗胜……昨天点名时，我看见他和吕同知耳语片刻，而后才得以入场。”

苏录猛然睁眼：“你说什么？”

“我没看错。”苏满神色凝重，“而且他的浮票，是我亲眼所见??写的身高是五尺八寸，可那人分明不到五尺五。”

兄弟二人对视一眼，皆从对方眼中看到震惊与寒意。

原来，这场考试从一开始，就不只是笔墨之争。

夜深人静，苏泰独坐灯下，翻开那本《舞弊案汇编》，在一页泛黄的记录上赫然写着：“癸未年，泸州乐舞生李承业，冒籍应试，事发后畏罪自缢，家属迁离，案卷封存。”

而李承业，正是李宗胜之父。

他缓缓合上书册，望着窗外一轮冷月，低声自语：“原来如此……他们是回来讨债的。”

远处，贡院钟楼敲响了亥时的钟声，余音悠长，如同亡魂的叹息，在这座古老的城市上空久久回荡。